Eine liebgewonnene Tradition ist das Orgelpreisträger*innenkonzert, mit dem die Philharmonie Essen nunmehr zum 18. Mal ihrem Publikum junge Virtuos*innen vorstellt, deren flinke Finger und Füße oft in Windeseile über Tasten und Pedale der großen Kuhn-Orgel gleiten. Dass sie dies meisterhaft beherrschen, haben sie bei renommierten Orgelwettbewerben wie etwa dem "Grand Prix de Chartres" in Frankreich, der "International Organ Competition at St. Albans" in Großbritannien oder der "Internationalen Orgelwoche Nürnberg (ION)" bewiesen. Mit diesen Erfolgen stehen ihnen große internationale Karrieren offen. Auch in dieser Spielzeit präsentieren sich mit Kompositionen ihrer Wahl wieder zwei frisch gekürte Interpret*innen.

Stina Burkard zählt als gefragte Konzertorganistin zu den herausragenden Stimmen der heutigen jungen Orgelszene. Vielbeachtete Gastspiele führten sie zu den Salzburger Festspielen, Wien Modern und zu den Varaždiner Barocktagen. Auch in den Kathedralen von Essen, Wien, Genf, Haderslev und Schleswig war sie kürzlich als Solistin zu erleben. Seit Oktober 2021 ist sie als Domorganistin an der Kathedrale St. Florin in Vaduz (FL) tätig. Die Begeisterung für ihr Instrument teilt sie auch in ihrem Podcast "Zweizweidrittel", in dem sie gemeinsam mit ihrem Mann Einblicke in die facettenreiche Welt der Orgel gibt und mit Gästen aus vielfältigen musikalischen Bereichen diskutiert. In Slowenien geboren, erhielt sie ihren ersten Klavierunterricht im Alter von sieben Jahren. Nach erfolgreicher Aufnahmeprüfung studierte sie am Mozarteum Salzburg in der Orgelklasse von Hannfried Lucke und absolvierte Bachelor- und Masterstudium mit Bestnoten.

Kilian Homburg, 2000 in Bonn geboren, studiert seit Oktober 2024 im Konzertexamen Orgel bei Martin Sturm und Nicola Procaccini an der Hochschule für Musik Franz Liszt in Weimar. Zuvor studierte er seit Oktober 2018 Kirchenmusik bei Martin Schmeding, Andreas Reize und Thomas Lennartz an der Hochschule für Musik und Theater "Felix Mendelssohn Bartholdy" Leipzig, wo er im Sommer 2024 seinen Master "mit Auszeichnung" absolvierte. Bis zum Studium erhielt er Unterricht beim Bonner Regional- und Münsterkantor Markus Karas. Er ist mehrfacher Bundespreisträger Jugend Musiziert, Gewinner des Nachwuchspreises beim 7. Joseph-Gabler-Orgelwettbewerb 2018, Gewinner des Bachpreises bei der Northern Ireland International Organ Competition 2019 sowie Gewinner des XVI. Internationalen Gottfried-Silbermann-Orgelwettbewerb 2023. Neben einer aktiven Konzerttätigkeit besuchte er bereits zahlreiche Meisterkurse u.a. bei Pieter van Dijk, Jörg Halubek, Paul Jacobs, Ben van Oosten und Daniel Roth.
2023 hatte er die Vakanzvertretung des Dekanatskirchenmusikers Torgau mit Sitz in der Pfarrei St. Klara, Delitzsch, inne. Des Weiteren war er musikalischer Assistent an der Propstei zu Leipzig.
Seit August 2024 ist er ECHO-Young Ambassador der Stadt Altenburg. Ebenfalls seit 2024 hat er einen Lehrauftrag für Orgel an der HfM Weimar inne.